.svg){kind=small}
Varel ist eine Stadt im Bundesland Niedersachsen und liegt im Landkreis Friesland, direkt am Jadebusen nahe der Stadt Wilhelmshaven. Mit rund 25.000 Einwohnern zählt sie zu den größeren Kommunen in der Küstenregion und verbindet den Charakter einer Kleinstadt mit maritimem Flair und industrieller Gegenwart. Das Stadtgebiet erstreckt sich über etwa 114 Quadratkilometer und ist von Wiesen, Weiden und Deichlandschaften sowie dem nahe gelegenen Jadebusen geprägt.
Varel befindet sich in Nordwestniedersachsen, an der Südseite des Jadebusens. Das Gelände ist nahezu flach, da es zum ehemaligen Küstenvorland gehört. Das Klima ist maritim, geprägt von feuchten Winden, eher milden Wintern und kühlen Sommern. Verkehrstechnisch liegt Varel an der Bundesautobahn A29 (Oldenburg–Wilhelmshaven) sowie den Bundesstraßen B437 und B34. Bahnhöfe binden Varel ans Schienennetz Richtung Oldenburg oder Wilhelmshaven. Die Nähe zur Nordsee und zum Wattenmeer macht Varel interessant für Wassersport, Tourismus und Erholung.
Die Geschichte Varels reicht bis ins Mittelalter, als das heutige Stadtgebiet zu Herrschaftsbereichen friesischer Häuptlinge gehörte. Urkundlich taucht Varel im 12. Jahrhundert auf. Im 14. und 15. Jahrhundert erlebte die Region turbulente Phasen durch Machtkämpfe, bis Varel in die Grafschaft Oldenburg integriert wurde. Das Schloss Varel, ein barockes Wasserschloss, sowie die St.-Petri-Kirche zeugen von einer wechselvollen Vergangenheit, in der Adel und geistliche Orden das Sagen hatten. Die Industrialisierung im 19. Jahrhundert führte zu ersten Fabriken (vor allem Papier- und Textilwerke), dazu gewann der Hafen an Bedeutung für den Schiffsverkehr. Im 20. Jahrhundert prägte der Aus- und Umbau des Jadebusens, industrielle Großprojekte in Wilhelmshaven und die fortschreitende Küstenschutztechnik die Stadtentwicklung. Heute erinnern maritime Ecken, Museen und das Schlossumfeld an die traditionsreiche Historie.
Varel zählt rund 25.000 Einwohner. Die Bevölkerungsentwicklung ist in den letzten Jahrzehnten stabil mit leichten Schwankungen, da Zu- und Abwanderung sich ausgleichen. Als Kleinstadt in Küstennähe ist Varel bei Familien und älteren Menschen beliebt, die das ruhige Leben und die Nähe zum Jadebusen schätzen. Junge Leute ziehen teilweise weg, um in größeren Städten Oldenburg oder Bremen zu studieren oder zu arbeiten. Neubaugebiete am Stadtrand und Modernisierungen in den Ortskernen sollen den Bedarf an Wohnraum decken. Auf dem Immobilienmarkt überwiegen Einfamilienhäuser und Doppelhaushälften, während Mietwohnungen vor allem im Zentrum zu finden sind. Die Preise sind, verglichen mit städtischen Ballungsräumen, noch moderat, aber mit wachsender Nachfrage durch Touristen und Neuansiedler leicht steigend.
Die Wirtschaft Varels fußt auf einem Mix aus produzierendem Gewerbe, Handwerk, Dienstleistungen und Tourismus. In Gewerbegebieten haben sich Maschinenbau, Metallverarbeitung und Zulieferbetriebe für Schiffbau und Windenergie angesiedelt. Auch Lebensmittel- und Holzverarbeitung spielen eine Rolle. Der Einzelhandel ist im Ortskern und in Fachmärkten angesiedelt, während Gastronomie und Hotellerie durch den Tourismus (z. B. in Dangast) profitieren. Hinzu kommt die Agrar- und Fischereiwirtschaft im ländlichen Umland. Die Nähe zu Wilhelmshaven mit seiner Marine- und Hafeninfrastruktur stärkt den Arbeitsmarkt, da Pendler in der maritimen Industrie beschäftigt sind.
Varel liegt in einer maritim geprägten Region, deren Wirtschaft durch den JadeWeserPort in Wilhelmshaven und weitere Hafenprojekte an Dynamik gewinnt. Touristische Impulse durch die Nordseebäder, Naturerlebnisse im Wattenmeer und im Umland (z. B. Dangast, Sehestedt) fördern Gastronomie und Freizeitanlagen. Infrastruktur- und Umweltschutzmaßnahmen, wie Deichverstärkungen und der Ausbau digitaler Netze, stärken die Attraktivität für Anwohner und Unternehmen. Der Immobilienmarkt profitiert von der wachsenden Nachfrage nach Küsten- und Wassernähe, jedoch bleibt das Preisniveau im Vergleich zu Städten wie Oldenburg oder Bremen moderat. Mit einer konstanten Entwicklung in Gewerbe, Dienstleistung und Tourismus sowie einem ausreichenden Wohnungsangebot kann Varel seine Rolle als vitales Zentrum zwischen Jadebusen, Wilhelmshaven und Oldenburg weiter festigen. Darüber hinaus tragen die landschaftliche Schönheit, Kulturangebote und die maritime Tradition zu einer stabilen Nachfrage in allen Lebens- und Wirtschaftsbereichen bei.
